Чтобы обратиться к информации на диске, находящейся в файле, надо знать физический адрес первого сектора (№ поверхности + № дорожки + № сектора), общее количество кластеров, занимаемое данным файлом, адрес следующего кластера, если размер файла больше, чем размер одного кластера и т.д. Все это очень туманно, трудно и не нужно.
MS-DOS избавляет пользователя от такой работы и ведет ее сама.
Для обеспечения доступа к файлам файловая система MS-DOS организует и поддерживает на логическом диске определенную файловую структуру (рис. 1.5).
Элементы файловой структуры:
– стартовый сектор(сектор начальной загрузки, Boot-сектор);
– таблица размещения файлов (FAT – File Allocation Table);
– корневой каталог(Root Directory);
– область данных (оставшееся свободным дисковое пространство).
Эти элементы создаются специальными программами в среде MS-DOS в процессе инициализации диска.
Стартовый сектор (сектор начальной загрузки, Boot-сектор)
Здесь записана информация, необходимая MS-DOS для работы с диском:
  – идентификатор ОС (если диск системный);
  – размер сектора диска;
  – количество секторов в кластере;
  – количество резервных секторов в начале диска;
  – количество копий FAT на диске (стандарт – две);
  – количество элементов в каталоге;
  – количество секторов на диске;
  – тип формата диска;
  – количество секторов в FAT;
  – количество секторов на дорожку;
  – количество поверхностей;
  – блок начальной загрузки ОС